Der Schirmdrachen ist ein Drachen, der mit sehr grossem Erfolg bei wissenschaftlichen Drachenaufstiegen eingesetzt worden ist. Entwickelt ua. aus dem Hargrave, wurde er vor allem vom königlich, preussischen Institut in Lindenberg, nahe Berlin, zur metereologischen Beobachtung eingesetzt. Am 1 August 1919, wurde dort der noch heute gültige Höhenweltrekrod von 9740m einer Drachenkette (8 Schirmdrachen hintereinander) aufgestellt, wobei die Größen der Drachen zwischen 10qm und 5qm variierten. Insgesamt waren 15km Draht in der Luft.

Auf den ersten Blick sieht der Schirmdrachen fast aus wie ein Hargrave, wobei er entweder mit zwei gleich grossen Zellen, oder aber mit einer kleineren, hinteren Zelle gebaut worden ist.
Das Gestänge ist gänzlich unterschiedlich zum Hargrave. Hier kommt ein Faltmechanismus zum Zuge, der die Zelle des Drachens wie ein Regenschirm aufspannt - daher auch sein Name.